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Basket-ball : Euro-2007 messieurs : Comme un roman russe

Aussi inattendue que suave, la victoire de la Russie à l’Euro-basket dimanche à Madrid se lit comme un roman avec Andreï Kirilenko comme personnage principal.

«Où est ma médaille d’or? C’est ma femme qui me l’a piquée! ». A l’image de Kirilenko, c’est toute l’équipe russe qui était hilare après le tour qu’elle a joué à une Espagne ultra-favorite chez elle mais crucifiée sur un dernier panier de JR Holden (60-59) devant un public madrilène médusé.
Kirilenko ou la belle histoire. On l’avait quitté sur une saison NBA ratée avec les Utah Jazz et une conférence de presse où il avait fondu en larmes devant l’incapacité d’expliquer ses flops à répétition. On se souvenait aussi de l’aveu de l’année, sorti justement de la bouche de sa femme Masha, qui avait lancé au printemps que son mari, forcément très sollicité, avait droit à une aventure extra-conjugale par an! On a retrouvé «AK 47» dimanche en MVP de l’Euro-basket au terme d’un tournoi où il est revenu à la vie et, avec lui, l’équipe russe toute entière. «C’est le plus beau jour de ma carrière, lançait-il dimanche bien après minuit. Gagner ce titre avec mes potes, des gens comme Victor (Khryapa) que je connais depuis dix ans, c’est tout simplement fabuleux», souigne-t-il. Fabuleux et sans doute une des plus grandes surprises de l’histoire du jeu, tant l’Espagne semblait invincible et la Russie dévolue à un crash en cours de compétition. Comme d’habitude. Comme lors des quatre derniers Championnats d’Europe où elle est à chaque fois tombée en quarts de finale.
«Soyons honnêtes, qui aurait parié sur une victoire de la Russie?», a rappelé David Blatt.
Sauf que cette fois, la Russie avait réuni tous les ingrédients, alignant une équipe soudée, pour une fois disciplinée et portée par trois joueurs exemplaires: le naturalisé américain JR Holden, Kirilenko et son plus fidèle second, Khryapa, cantonné sur le banc des Chicago Bulls mais peut-être le vrai MVP du tournoi.
«Sur les trois derniers matches, Holden a successivement tenu Tony Parker, Sarunas Jasikevicius et Jose Manuel Calderon, soit trois des meilleurs meneurs au monde, a commenté Blatt. Quant à Khryapa a été magique. Bien sûr qu’on aime Andreï, il mérite tous les louanges, mais Victor a tout simplement été indispensable». Un groupe uni et un trio de choc donc. Et puis aussi et surtout un coach qui constitue sans doute la principale raison du premier titre de la nouvelle Russie.
Lorsque Blatt a pris en main la sélection au sortir d’un Euro-2005 cauchemardesque (8e place, non-qualification pour le Mondial japonais), il a dû tout reprendre à zéro. En deux ans, il a fait des miracles au-delà de toutes les espérances.
«Sa part est énorme, estime Khryapa. Il nous a porté chance, on avait toujours échoué en quarts de finale, c’est lui qui nous a permis de briser la malédiction». «On a pris un énorme plaisir à travailler sous ses ordres, a enchaîné Kirilenko. On a grandi ensemble, je lui rends hommage, j’aimerais bien l’avoir comme coach en NBA!». «Vous voyez comme ce sont des garçons adorables», a répliqué Blatt.

Tennis-Coupe Davis : Le Maroc s’incline face à la Pologne

La sélection marocaine a raté la Coupe Davis de tennis. Elle a été battue, dimanche 23 septembre, par l’équipe polonaise sur le score de 1 à 3, au troisième tour du groupe 2 de la zone Euro-Afrique.

La sélection marocaine de tennis n’a pas tenu bon. Avec un score de 1 à 3, les joueurs marocains se sont inclinés devant leurs homologues polonais, au troisième tour du groupe 2 de la zone euro-africaine de la Coupe Davis, après la défaite de Rabie Chaki devant Michal Przysiezny 2-6, 4-6, 4-6, lors de l’avant-dernier match, dimanche à Puszczykowo (Pologne). La dernière rencontre au programme, sans enjeu pour les Polonais qui ont déjà leur billet d’accès, a opposé Reda El Amrani à Marcin Matkowski. Au terme du double très disputé, samedi à Puszczykowo en Pologne, les joueurs marocains Mounir El Aârej, Mehdi Ziadi, Rabie Chaki et Réda El Amrani n’ont pas réussi à s’imposer. «L’équipe nationale de tennis reste une équipe forte malgré cet échec en Pologne. Les nationaux ont joué chez les Polonais qui étaient plus motivés. L’équipe marocaine a perdu. Les Polonais ont choisi de faire jouer les nationaux sur le Carpet, alors que les joueurs marocains sont habitués à jouer sur terre battue. Je suis sûr que si on avait joué sur terre battue, on aurait gagné», déclare à ALM Mohammed Ben Aamar, directeur technique de l’équipe nationale. Et d’ajouter : «Dernièrement, nos nationaux ont battu la Grèce avec un score de 5 à 0. Les Polonais sont de grands serveurs, mais ils ne font pas beaucoup d’échanges. Sur Carpet, le jeu s’accélère et la mission s’est avérée être difficile. Le résultat de cette rencontre, même s’il est négatif, doit nous motiver à travailler durement pour les prochaines rencontres», tient-il à souligner. Younès El Aynaoui, sur qui comptait la sélection marocaine, n’a pas pu participer à cette compétition, après une blessure à la main. Il avait dû abandonner, lors du « Challenger » de Como, en Italie, d’une dotation de 25.000 dollars. Il a quitté le court à 7/5 et 2/0, au profit du Belge Christophe Rochus. Son forfait a pesé très lourd sur le rendement de l’équipe qui du 21 au 23 de ce mois, devait défendre les couleurs nationales, en Coupe Davis. Samedi, la paire marocaine Reda El Amrani et Mehdi Ziadi a été battue par le duo Mariusz Fyrstenberg et Marcin Matkowski en trois sets, 3-6, 4-6, 2-6.
Vendredi, les deux équipes se sont séparées sur un nul 1-1. Mounir El Aarej a perdu le premier simple contre Michal Przysiezny (2-6, 4-6, 1-6). Son compatriote, Rabie Chaki, a offert au Maroc le point d’égalité en s’imposant, lors du deuxième simple, face à Dawid Olejniczak, 4-6 7-6 (3) 6-7 (4) 11-9. Pour le compte des demi-finales de la zone «Euro-Afrique», en groupe 2, le Maroc affrontait la Pologne à Puszczykowo, sur carpet (Velours) et en salle. L’autre demi-finale oppose Monaco et Latvia. Les vainqueurs de ces deux rencontres accéderont directement au «groupe 1» et les perdants resteront dans le groupe 2.
Les chances de victoire de l’équipe nationale s’annoncaient minimes face à la Pologne. Les nationaux devaient se battre pour évincer les Polonais.
Le Maroc a affronté la Pologne pour la quatrième fois. Durant les précédantes compétitions, les Marocains ont toujours eu gain de cause. En 1982, le Maroc a battu la Pologne3/1, pour le compte du 1er tour de la zone A. En 1994, le Maroc s’est imposé face à la Pologne 5/0 à Warsaw pour le compte des quarts de finale du groupe 2 de la zone «Euro-Afrique». Et en 1999, le Maroc a battu la Pologne 5/0 pour le compte des demi-finales du groupe 2 de la zone Euro-Afrique.

Brésil-Allemagne, l’affiche de la finale du Mondial féminin

L’Allemagne va tenter de venger son équipe masculine, défaite en finale de la coupe du monde 2002 2-0 par le Brésil, dans la finale du mondial féminin.

Les Allemandes, favorites de la compétition, ont obtenu leur billet pour la finale grâce à leur victoire sur la Norvège 3-0. Birgit Prinz, la chouchoutte de notre serial posteur foot à nous Greg Noir, rêve de permettre aux Teutonnes de conserver le trophée.

Mais en face se dresse le Brésil. Une équipe dont la meilleure performance en Coupe du Monde était une modeste demi-finale en 1999. Ce Brésil cru 2007 vient de balayer les Etats-Unis, dont les vedettes comme Mia Hamm ont pris leur retraite. 3-0. L’addition est sévère. Lourde. Salée.

Les Américaines, vite réduites à dix, ont bu la tasse face à des Brésiliennes supérieures. Qui peuvent faire du Brésil le nouveau roi du foot féminin, à condition de battre les Allemandes.

Sur le papier, l’Allemagne est favorite. Sur le terrain, c’est moins net.

Les Brésiliennes sont chaudes

La Brésilienne Marta est l’une des stars du Mondial féminin. La preuve avec ce but.Allemagne-Brésil. La finale du Mondial féminin, c’est aujourd’hui. A suivre en direct de Shangaï, à partir de 14 heures, sur le site de la Fifa.Les Allemandes de ma copine

Birgit Prinz sont favorites. Mais en face d’elles, une équipe qui n’a rien à perdre, emmenée par un duo offensif génial : Marta et Cristiane. La défense d’acier des Allemandes (0 but encaissé) contre l’attaque du Brésil, ça promet un match sympa.

En demi-finale, face aux USA (4-0), la Brésilienne Marta (21 ans, 1,60m) a été surnaturelle. Regardez-bien ce but et le geste technique qui lui permet d’éliminer la défense…

Après le match, dépité, l’entraîneur des USA, a reconnu : “J’ai mis deux joueuses au marquage sur Marta, mais ça n’a servi à rien. Elle a été énorme.”
Les Allemandes sont prévenues.

Lions de l’Atlas: Un staff à cent pour cent français aux côtés d’Henri Michel

Aussitôt investi dans son poste, le sélectionneur national Henri Michel s’est mis aussitôt à la tâche en vue de peaufiner les premiers réglages nécessaires pour entamer un travail de préparation sans faille. Ainsi, après le match de Rouen soldé par une défaite du Onze national face à son homologue ghanéen, des sources fédérales laissent circuler le nom du technicien français Gerard Gili pressenti au poste d’entraîneur-adjoint d’Henri Michel.

Deux cadres qui forment un tandem depuis belle lurette et leur collaboration de nouveau est fortement probable au sein de l’équipe nationale et ce, après leur expérience couronnée d’un plein succès lorsqu’ils étaient aux commandes de la sélection première ivoirienne qui avait atteint et la finale de la CAN égyptienne et sa qualification au Mondial germanique en 2006.

Le seul hic qui demeure pour le moment est l’indisponibilité de Gerard Gili qui s’occupe des destinées techniques de la sélection olympique de la Côte d’Ivoire, engagée dans les éliminatoires et qui est sur la bonne voie pour décrocher son billet aux Olympiades de Pékin 2008.

Partant de là, et si Henri Michel tient à ce qu’il soit assisté par Gerard Gili, et si celui-ci manifeste son intérêt pour rejoindre les rangs de l’équipe nationale, il n’aura qu’une seule option : résilier son contrat avec la fédération ivoirienne. Du fait que le facteur temps ne permet pas à Gili de reporter son arrivée au Maroc jusqu’à la fin des éliminatoires, zone Afrique, des JO de Pékin prévue le 26 mars 2008. Car bien avant cette date, l’équipe marocaine aura déjà disputé la Coupe d’Afrique des nations dont les phases finales auront lieu du 20 janvier au 10 février prochains au Ghana.

Si l’arrivée de Gili reste une éventualité fort possible, ce n’est pas le cas pour le nouveau préparateur physique. Henri Michel avait laissé entendre lors de sa première rencontre avec la presse au début de ce mois à Rabat qu’il avait déjà en tête le nom du technicien qu’il faut pour l’équipe. Cette fonction sera assurée par le Français Floran Motta qui, de par le passé, avait lui aussi travaillé avec Henri Michel. Sa première apparition sur le banc de touche de l’équipe marocaine a été à l’occasion du match contre le Ghana, rencontre qui a vu également la présence de l’ex-international marocain du KACM, Zakaria Alaoui, retenu dans l’effectif d’Henri Michel comme étant le nouveau gardien de but.

Pour ce qui est du staff médical, il y a lieu de rappeler que le docteur Hifti a été remplacé par son confrère Boujemaâ Zahi qui retrouve de nouveau l’équipe nationale. Au moment où Aziz Milani, fidèle au poste, continuera à assurer sa fonction de coordinateur général.

Le Maroc restera dans le groupe II de la Zone Euro-Afrique (Coupe Davis)

Après la belle victoire contre la Slovénie 3-2 à Portoroz, le Maroc devrait jouer le match barrage pour accéder au groupe I de la Zone Euro-Afrique. L’adversaire du jour est la Pologne à domicile sur surface rapide.

Le meilleur joueur polonais Lukasz Kubot classé 166ème n’est pas aligné, côté marocain c’est Younes El Aynaoui qui est forfait pour blessure. Rabie Chaki et Mounir El Aarej devraient faire face à Michal Przysiezny et Dawid Olejniczak classés respectivement 221 et 368ème.

La première journée Chaki a donné le 1er point au Maroc après un match à cinq Sets qui a duré plus de 4heures et demi. Un peu plutôt El Aarej, qui n’avait pas fait une bonne préparation suite à une récente blessure, a perdu lors du premier match à sens unique pour le polonais 6-2, 6-4, 6-1.

La journée du Samedi s’annonçait difficile pour la paire marocaine composé de Mehdi Ziadi et Réda El Amrani devant son homologue polonaise Fyrstenberg et Matkowski 26 et 27ème mondial. La défaite 6-3, 6-4, 6-2 des marocains vient confirmer la faiblesse de la sélection dans le Double.

Mené 2-1 après deux jours de compétition, Chaki devait gagner son match contre Przysiezny. Les efforts déployés Vendredi pour gagner son premier simple en plus de 4h et demi se sont fait ressentir, Rabie Chaki n’a pas pu inquiéter le polonais qui a remporté le match assez facilement 6-2, 6-4, 6-4. Tandis que la dernière rencontre, sans enjeu, a vu la défaite de Réda El Amrani en deux sets 1-6, 4-6 face à Marcin Matkowski.

Le Maroc battu dans cette rencontre jouera ainsi dans le groupe II pour une autre saison encore