Flyers 3 - Canadien 4 (p): Tenace et combatif
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Tom Kostopoulos procure la victoire au CH en inscrivant son 3e but des séries. Alex Kovalev avait marqué le but égalisateur avec moins de 30 secondes à écouler à la troisième période.
Le Canadien a signé une victoire à l’image de son héros en prolongation, Tom Kostopoulos.
Le CH a bataillé jusqu’à la dernière seconde pour triompher des Flyers de Philadelphie 4-3 lors du premier match du 2e tour des séries, jeudi, au Centre Bell.
Kostopoulos a inscrit un but typique à lui-même à la 48e seconde de la prolongation.
Le combatif attaquant a saisi un retour de tir d’Andrei Markov. Martin Biron a fait le premier arrêt sur le retour, mais Kostopoulos n’avait pas l’intention d’abandonner. Il a saisi son propre rebond pour semer l’hystérie dans l’amphithéâtre.
« Juste le sentiment de remporter le premier match est incroyable, alors c’est encore plus fou de marquer le but gagnant, explique Kostopoulos. Nous avons démontré beaucoup de caractère lors de ce match en comblant de retard de 2-0 et de 3-2. »
Sans Alex Kovalev, Kostopoulos ne serait pas devenu le roi de la journée à Montréal. Kovalev a forcé la prolongation en déjouant Biron alors qu’il ne restait que 29 minuscules secondes en troisième période.
Une punition à Mike Richards, pour un coup de genou à Kovalev, a ouvert la porte au Canadien en fin de rencontre. Avec seulement 1 min 9 s à la période, Guy Carbonneau a joué le tout pour le tout en retirant Carey Price pour un sixième joueur.
La stratégie a payé puisque Kovalev a battu Biron quelques secondes plus tard. Saku Koivu a remporté sa mise en jeu et Kovy a dégainé immédiatement.
« C’est toujours important de gagner le premier match d’une série, c’est encore plus important de le faire en remontant la pente, admet Kovalev. On ne s’attendait pas à ce que les Flyers sortent aussi forts après trois matchs en quatre soirs. »
Carey Price a repoussé 31 des 33 tirs des Flyers pour obtenir sa cinquième victoire des séries.
Une équipe coriace
Mené 2-0 après 20 minutes, après des buts de R.J. Umberger et Jim Dowd pour les Flyers, le Tricolore a rebondi en deuxième période. Andrei Kostitsyn et Alex Kovalev ont tour à tour déjoué Biron pour créer l’égalité 2-2.
Kostitsyn a connu un deuxième tiers du tonnerre. Le Bélarussien a d’abord raté un tir de punition, mais il s’est racheté quelques minutes plus tard. Andrei a profité d’une entrée de zone de son jeune frère Sergei pour ensuite décocher un tir vif qui a surpris Biron.
Durant un désavantage numérique, Kovalev a réussi le deuxième but des siens. L’Artiste a redirigé au vol, à la limite permise, un retour de tir de Tomas Plekanec. Après une longue discussion avec les superviseurs de la LNH à Toronto, les arbitres ont finalement accordé le but.
Joffrey Lupul, qui avait inscrit le but vainqueur lors du 7e match à Washington, est passé tout près de devenir l’homme des grandes occasions à Philadelphie. Lupul a réussi le troisième but des siens au début du troisième tiers, mais il a perdu son but vainqueur en fin de match.
Toujours en quête d’un premier gain cette année face au CH, les Flyers n’ont pas montré trop de signe de fatigue même s’ils disputaient un troisième match en quatre soirs dans trois villes différentes.
Au sommet des pointeurs depuis le début des séries, Daniel Brière n’a pu inscrire son nom sur la feuille de pointage.
Le deuxième match de cette série aura lieu dès samedi à Montréal. Déjà, les Flyers promettent de se relever.
« On a commencé notre série de la même façon face aux Capitals et ça ne nous a pas empêchés de les éliminer », a lancé le gardien Martin Biron.
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